هیچ کس نمی داند که ریشه فوتبال امروزی در چه ورزشی بوده است. گفته می شود چینی ها حدود دو قرن قبل از میلاد مسیح بازی ای شبیه به فوتبال داشتند که در دستنوشته های نظامی در دوره سلسله هان از آن یاد شده است. البته چینی ها خیلی دوست دارند بگویند همه چیز ریشه در تاریخ آنها دارد! بازی دیگری شبیه به فوتبال هم وجود داشته که پیش از میلاد مسیح آن را بازی می کرده اند. البته در آن دروازه ای هم وجود نداشت. قوم مایا هم بازی ای داشتندکه در آن باید توپ را با ضربه پا وارد حلقه هایی که روی دیوار قرار داشت می کردند. حکاکی های مربوط به مصریان باستان نیز نوعی بازی شبیه به فوتبال را نشان می دهد ولی در یونان یک بازی به نام ((اسپیشکیروز)) انجام می شده که کاملا مانند فوتبال امروزی بوده است. در آخرین قرن ها اما این ورزش با دست انجام شد و به نام راگبی شهرت یافت . در بریتانیا اختلاف شدیدی بین طرفداران سرسخت راگبی و کسانی وجود داشت که می گفتند باید توپ را با پا حرکت داد. ولی چون مخالفان راگبی زورشان به هواداران پر شمار این ورزش نرسید و نتوانستند قوانین را تغییر دهند. رفتند و یک ورزش دیگر را پایه گذاری کردند که بعد ها به محبوب ترین ورزش دنیا تبدیل شد. با تشکیل فدراسیون جهانی فوتبال اولین بازی رسمی این رشته در سال 1872 بین تیم های انگلستان و اسکاتلند برگزار شد.